유방암 치료는 단순히 암세포와의 싸움만이 아니다.
치료 과정에서 몸이 보내는 여러 신호와 통증을 견디는 시간의 연속이기도 하다.
특히 많은 환자들이 힘들어하는 증상 중 하나가 바로 근육통과 관절통이다.
처음에는 단순한 피로라고 생각하지만 시간이 지나면서 “왜 이렇게 온몸이 쑤시지?”, “아침에 일어나는 게 너무 힘들다”라는 말이 자연스럽게 나오게 된다.
실제로 유방암 치료를 경험한 환자들 사이에서는 근육통과 관절통이 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 대표적인 부작용으로 꼽힌다.
유방암 치료 중 나타나는 통증은 단순한 노화나 운동 부족 때문만은 아니다.
항암치료와 호르몬치료 자체가 몸속 환경을 급격히 변화시키기 때문이다.
특히 여성호르몬 변화는 근육과 관절 상태에 직접적인 영향을 준다.
몸은 이전과 전혀 다른 상태가 되는데 환자 본인조차도 왜 이렇게 몸이 변했는지 혼란을 느끼게 된다.
유방암 항암치료를 받으면 몸속 정상세포 역시 영향을 받게 된다.
항암제는 빠르게 증식하는 암세포를 공격하지만 동시에 근육과 신경, 면역체계에도 영향을 미친다.
그래서 치료 이후 몸살처럼 온몸이 아프거나 근육이 뭉치는 느낌을 호소하는 경우가 많다.
어떤 환자들은 “계단을 내려갈 때 다리가 후들거린다”, “잠을 자고 일어나도 몸이 천근만근이다”라고 표현하기도 한다.
특히 항암치료 중에는 염증 반응이 증가하면서 근육통이 심해질 수 있다.
평소 같으면 금방 지나갈 통증도 유방암 치료 중에는 오래 지속되는 경우가 많다.
면역력이 떨어진 상태에서 활동량까지 줄어들다 보니 근육은 더 쉽게 약해지고 몸 전체의 피로감은 커지게 된다.
유방암 환자들이 많이 힘들어하는 또 하나의 치료가 바로 호르몬치료다.
호르몬 수용체 양성 유방암 환자의 경우 재발 방지를 위해 수년 동안 호르몬제를 복용하는 경우가 많다.
그런데 이 치료가 관절통을 유발하는 대표적인 원인 중 하나로 알려져 있다.
특히 폐경 이후 여성이나 호르몬 억제 치료를 받는 환자들은 에스트로겐 감소로 인해 관절이 뻣뻣해지고 통증이 심해질 수 있다.
손가락 마디가 붓거나 아침에 손이 잘 펴지지 않는 증상을 경험하기도 한다.
무릎이나 발목 통증 때문에 걷는 것조차 부담스럽다는 환자들도 많다.
이런 관절통은 단순히 아픈 것에서 끝나지 않는다.
몸을 움직이는 것 자체가 두려워지면서 활동량이 감소하고 결국 근육 감소와 체력 저하로 이어질 수 있다.
그러다 보면 우울감과 무기력감까지 겹치게 된다.
유방암 치료는 몸뿐 아니라 마음까지 지치게 만드는 과정이라는 말이 괜히 나오는 것이 아니다.
하지만 중요한 것은 이런 통증을 혼자 참지 않는 것이다.
“원래 다 그런 거겠지” 하며 견디기만 하면 오히려 상태가 더 악화될 수 있다.
최근에는 유방암 치료 중 나타나는 근육통과 관절통을 완화하기 위한 다양한 방법들이 함께 관리되고 있다.
가장 기본적이면서 중요한 것은 무리하지 않는 선에서 몸을 꾸준히 움직이는 것이다.
많은 환자들이 통증 때문에 누워만 있게 되는데 오히려 적절한 움직임은 근육과 관절을 부드럽게 유지하는 데 도움을 준다.
특히 걷기 운동은 유방암 환자들에게 가장 추천되는 운동 중 하나다.
처음부터 오래 걸으려고 하기보다는 집 근처를 천천히 걷는 것부터 시작하는 것이 좋다.
가벼운 스트레칭도 도움이 된다. 아침에 일어나 손가락과 발목, 허리 등을 천천히 움직여주면 굳어 있던 관절이 조금씩 부드러워질 수 있다. 무리한 근력운동보다는 몸 상태를 보면서 천천히 강도를 조절하는 것이 중요하다.
수분 섭취 역시 생각보다 중요하다.
항암치료 중에는 몸이 쉽게 건조해지고 피로감이 심해질 수 있다.
미지근한 물을 자주 마시는 습관은 몸 순환과 컨디션 유지에 도움을 줄 수 있다.
특히 치료 중에는 입맛이 떨어지고 식사량이 줄어드는 경우가 많아 단백질과 영양 섭취에도 신경 써야 한다.
근육 손실을 막기 위해서는 너무 적게 먹지 않는 것이 중요하다.
통증이 심할 경우에는 반드시 의료진과 상담해야 한다.
최근에는 유방암 환자의 삶의 질을 높이기 위해 통증 조절 치료나 재활치료를 함께 진행하는 경우도 많다.
경우에 따라 약물 조절이나 운동치료, 물리치료가 도움이 될 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 환자 스스로 자신을 자책하지 않는 것이다.
예전처럼 몸이 움직이지 않는다고 해서 의지가 약한 것이 아니다.
유방암 치료는 실제로 몸 전체에 큰 변화를 주는 과정이다.
지금 느끼는 근육통과 관절통 역시 몸이 치료를 견디고 있다는 신호일 수 있다.
유방암 치료는 긴 시간 이어지는 마라톤과 비슷하다.
빨리 회복하려고 조급해하기보다 오늘 하루를 버텨낸 자신을 인정해주는 시간이 필요하다.
어떤 날은 통증이 심하고 어떤 날은 조금 괜찮을 수 있다.
몸 상태가 매일 다르게 느껴지는 것도 자연스러운 과정이다.
아픈 몸을 억지로 밀어붙이기보다는 자신의 속도를 받아들이는 것. 그것이 유방암 치료 과정에서 가장 중요한 회복의 시작일 수 있다.
댓글
댓글 쓰기